EL CLUB DEL CRIMEN DE LOS JUEVES, de Richard Osman

 

DATOS TÉCNICOS:

Título: EL CLUB DEL CRIMEN DE LOS JUEVES

Título original: The Thursday Murder Club

Autor: Richard Osman

Traductora: Claudia Conde

Editorial: Espasa

Colección: Espasa Narrativa

ISBN: 978-84-670-6022-5

Páginas: 464

Presentación: Rústica con solapas

Confieso que tengo prejuicios, más de los que me gustaría, aunque no es la primera vez que lo comento. Confieso también que no son de los pertinaces, porque los echo a un lado a la mínima ocasión. En cuestiones de literatura, me afectan cuando los autores de determinadas novelas son famosos o mediáticos. No acaba de convencerme el que determinados personajes tengan un don sorprendente de la noche a la mañana, más que nada porque este país tiene un índice de “negros literarios” superior a incidencia acumulada de casos de covid en los peores momentos de la pandemia. No obstante, hay excepciones.

Por eso mismo, me alegré un montón de empezar a leer esta novela sin saber nada de ella, ni de lo que podía encontrarme –porque no me leí la contraportada- ni quien era su autor, porque, de lo contrario, seguro que no me hubiese atraído tanto. Y me hubiese perdido una buenas historia. Os cuento las razones:

Richard Osman es un exitoso presentador, comediante y productor de televisión británico. Director creativo de Endemol UK, ha trabajado como productor ejecutivo en numerosos espectáculos. Se hizo famoso presentando Pointless. Su popularidad continuó con su propio concurso de la BBC, Two Tribes. Participa regularmente en otros programas televisivos y escribe una columna para Radio Times.

El club del crimen de los jueves es su primera novela, de la que se espera una más que probable continuación.

Ron, Joyce, Ibrahim y Elizabeth, entre 70 y ochenta y tantos, residen en el complejo privado residencial de Coopers Chase. Allí, los jueves, se reúnen para hablar de temas relacionados con el crimen como si de un juego se tratara, utilizando el ingenio y las habilidades de cada uno de ellos, hasta que un día el asesinato del promotor inmobiliario y constructor Tony Curran, que es encontrado muerto en su casa a causa de un fuerte golpe en el cráneo, les da la ocasión de comenzar una investigación paralela a la que realizan el inspector Chris Hudson y la oficial de 26 años Donna De Freitas, pertenecientes a la comisaría de Fairhaven.

La víspera del crimen, el propietario del complejo y el mismo Curran se habían reunido con los residentes para comunicarles la ampliación de las instalaciones, a lo que ellos se habían negado aduciendo que eso implicaba la deforestación de un bosque y el traslado de un cementerio milenario donde se encuentran enterradas más de cien monjas.

Coopers Chase es una comunidad de lujo para jubilados que se encuentra en el corazón del condado de Kent. En ella habitan trescientos residentes, con la única condición de poder pagar las cuotas y tener sesenta y cinco años cumplidos. Los terrenos –cinco hectáreas de bosques y campo, así como dos pequeños lagos- en los que se asienta pertenecieron durante más de un siglo a una iglesia católica, hasta que se los vendió a Ian Ventham, su actual propietario. Se empezó a construir hace una década y las obras duraron un trienio, aunque a lo largo de años ha seguido creciendo. En la actualidad, se compone de tres urbanizaciones, que se distribuyen en torno al antiguo convento, en el que todavía se conserva la capilla original, porque fue una de las condiciones que se pusieron para hacer viable la operación de venta. Y junto al convento se encuentra la residencia Los Sauces, que hace las veces de hospital. Entre sus instalaciones cuenta con una piscina deportiva y otra más pequeña para el tratamiento de las articulaciones óseas, sauna, gimnasio, una pista de bolos, salas recreativas, biblioteca, sala de reuniones o un restaurante de cocina contemporánea.

Y precisamente, en una de estas instalaciones –la sala de los puzles- es donde se congregan los integrantes del Club del Crimen de los Jueves. La elección del día de reunión no fue algo premeditado, sino producto de la casualidad, ya que era el único día en el que quedaban disponibles dos horas libres. Y, para evitar que asistieran fisgones, reservaron el espacio para debatir sobre ópera japonesa.

¿Y en qué consiste este club? Os pongo en antedecentes:

Fue fundado por Elizabeth y Penny Gray, una ex inspectora del cuerpo de policía de Kent que, a su jubilación, se quedó con algunos expedientes de casos de asesinatos que todavía no habían sido resueltos, (aunque ellas, por su parte, han conseguido descifrar algunos). Analizan cada documento, examinan las fotografías que los acompañan y bucean entre las declaraciones de los testigos buscando cualquier atisbo o contradicción que se hubiese pasado por alto en la investigación de cada uno. Para ello, cuentan con la ayuda de algunas personas que han ido conociendo a lo largo de su vida activa, como forenses, médicos, contables, jueces y un largo etcétera. Penny está casada con John, que todavía ejerce, cuando surge, de veterinario, aunque en la actualidad está ingresada en Los Sauces.

El primer fichaje que hicieron fue el de Ibrahim, un psiquiatra al que Penny conoció jugando al bridge y le resolvió alguna duda. El siguiente en entrar fue Ron, que no se creyó lo de la ópera nipona y se coló en el club por la cara.

Así que ahora os voy a hablar un poco más de ellos:

- Joyce: De apariencia menuda, tiene el pelo blanco. Es simpática y muy organizada. Antes de jubilarse trabajó como enfermera en Haywards Heath. Llegó al Club de la mano de Elizabeth dos o tres meses antes del inicio de los hechos que conoceremos más adelante, a medida que avancemos en la lectura. Ambas coincidieron en una de las muchas actividades que se realizan en Coopers Chase y, entre pregunta y pregunta del trivial, Elizabeth le hizo otra acerca de una cuestión que, por su antiguo oficio, solo ella, de entre los muchos ancianos que había en la sala, podía responder. Y esa respuesta dio origen a la invitación formar para unirse al Club del Crimen de los Jueves.

- Elizabeth: Vive en uno de los apartamentos de Larkin Court. Se ha casado en tres ocasiones y su último marido es Stephen. Tiene mucho carácter y ningún interés en que se sepa a qué se dedicaba durante su vida activa, motivo por el cual tengo que ser tan escueta en este apartado.

- Ron Ritchie: Antes de jubilarse fue un famoso dirigente sindical, generoso y agresivo en cierta medida, siempre dispuesto a ayudar a los más débiles. Tiene setenta años y los brazos tatuados, así como un carácter difícil y una extraña manía: no se cree nada de lo que le cuenta la gente. Viste ropa informal, con pantalones cortos, chanclas y camisetas con motivos deportivos. Tiene un hijo, Jason, que en su día fue una gloria del boxeo pero que en la actualidad vive de las rentas que aquella fama le granjeó y que le permite participar en programas de televisión, del tipo Mira quien baila o MasterChef.

- Ibrahim Arif: Vive en Wordsworth y tiene ochenta años, aunque aparenta menos. Antes de jubilarse fue psiquiatra. Elegante, acostumbra a vestir con traje, acompañado de chaleco y con el pañuelo pulcramente plegado en el bolsillo de la chaqueta. Su piel está perfectamente hidratada, posiblemente porque hace natación todos los días y su aspecto físico es envidiable (no tiene papada ni barriga), porque además hace pilates. Acostumbra a levantarse a las seis de la mañana y dedica las primera hora del día a repasar casos antiguos y algún que otro nuevo, porque todavía tiene algún que otro paciente que le visita.

 

Hasta aquí, todo normal, ¿verdad? Pero claro, leer acerca de la plácida vida que llevan unos ancianitos en una urbanización de lujo, por muy tiernos que nos resulten o porque tengan un pasado más o menos atractivo, puede resultar un poco tedioso, más allá de lo interesante que pueda resultarnos esa afición compartida por los cuatro de investigar sobre crímenes no resueltos. Así que la trama, a las pocas páginas de iniciada la historia, se enmaraña, porque un crimen real, de una persona a la que conocen en ese entorno idílico, viene a complicar la paz de lugar.

Y a ese crimen le seguirán otros. Y esos cándidos jubilados, que lo son, también se convertirán en audaces sabuesos, con la ayuda incluso de la policía, que se ve incapaz de resolver el misterio. En ese momento tuve la sensación de que me enfrentaba a una historia conocida, una novela de Marco Malvaldi (El juego de las tres cartas), en la que otro cuarteto de jubilados resolvía un asesinato a la sombra del único olmo de la terraza del Bar Lume. Sin embargo, poco más tienen que ver ambas novelas, aunque si sobrevuela en ellas el sentido del humor como bálsamo para afrontar las situaciones que se nos narran.

También es en ese momento cuando algo que parecía sencillo, porque todos conocían a la víctima y más o menos podían suponer por dónde iban los tiros, la narración se convierte en una auténtica novela policíaca, de esas de las que no te imaginas todo lo que puede dar de sí. Porque, como ya he dicho, a este crimen le seguirán otros mientras la trama se va enmarañando por momentos. Ayuda mucho a eso, además, la gran cantidad de personajes que aparecen en escena y esa sensación de que no te puedes fiar de nadie, porque el ambiente se va enrareciendo párrafo a párrafo. Y mientras la cosa se pone seria, el humor camina a su lado, sin bajar el ritmo.

Descubres así una trama perfectamente hilada, pero también a unos personajes sólidos y carismáticos que te sorprenden continuamente, posiblemente por los prejuicios que alimentamos o nos alimentan, ya que, por defecto, tendemos a creer que a una determinada edad ciertos modos de ser y estar son imposibles o inasumibles. Y la realidad que se vive en la novela y transciende al lector de manera irrefutable es otra, porque si hay algo que percibimos con nitidez durante la lectura es lo bien que se conjugan la ternura, el misterio y el humor en una novela tan inteligente como amena en la que todo cuadra al final y que además de convencerte plenamente te deja una sonrisa permanente.

El club del crimen de los jueves es una novela policíaca de corte clásico en la que hay humor. Si tu duda es si el humor y el crimen son compatibles, te aseguro que sí, por lo menos en este caso. Y, si me apuras, te diré que no hay nada más gratificante que echarte unas risas en lo más cruento de unos hechos tan conmovedores como los que aquí se narran. Tampoco te creas que el humor llena todas las páginas, ya que te encontrarás con pasajes duros, emotivos y algunos que te harán reflexionar, aunque lo más interesante para el lector de criminal es que la trama está perfectamente urdida y mejor resuelta. ¿Qué más se puede pedir?

Esta reseña participa en la iniciativa:

Apartado: Ocurrió en Europa

Una novela de un escritor británico o que transcurra en Gran Bretaña.

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