LA CASA ALEMANA, de Annette Hess

DATOS TÉCNICOS:

Título: LA CASA ALEMANA

Título original: Deutsches Haus

Autora: Annette Hess

Traductora: María José Díez Pérez

Editorial: Planeta

Colección: Planeta Internacional

ISBN: 978-84-08-20676-7

Páginas: 464

Presentación: Tapa dura con sobrecubierta

Todos los lectores de novela –para no extenderme en géneros-, en mayor o menor medida tenemos algún que otro tema sobre el que no nos gusta leer. En algunos casos son varios, pero en el mío en particular, quizás porque hay mucha literatura al respecto, hay uno que procuro evitar: el holocausto nazi o, como se denominó entonces con un eufemismo sin parangón, «la solución final». Y es curioso porque siempre me han atraído novelas que tratan la Segunda Guerra Mundial, incluso las que se desarrollan en Alemania y, por supuesto, tengo debilidad por aquel movimiento literario, la “Trümmerliteratur” o “Literatura de los escombros”, que surgió poco tiempo después de finalizada la contienda encabezado por figuras tan relevantes como Heinrich Böll y Günter Grass y que en los últimos tiempos volvió a poner de moda Cay Rademacher.

Por eso, cuando me hablaron de esta novela que hoy sale a la venta, no pude evitar un cierto repelús, aunque a través de la sinopsis intuí que más que tratar el genocidio en sí, habría más de lo otro; es decir, abundando en lo que ocurrió en  Auschwitz-Birkenau, se trataría tanto el Proceso de Frankfurt como las consecuencias en la conciencia colectiva que tales hechos produjeron en la población que sobrevivió a ello. O no.

Nacida en Hannover, Annette Hess empezó su carrera estudiando pintura y diseño de interiores. Ha trabajado como periodista, asistente de dirección y guionista. Desde 1998 escribe fundamentalmente para cine y televisión, y es la creadora de las exitosas series Weissensee y Ku’damm 56/59. Ha recibido el Premio Grimme y el Premio de la Televisión Alemana.

El salto del cine a la literatura con La casa alemana ha encumbrado a Annette Hess entre los autores de mayor éxito de su país en los últimos años. La novela se encuentra en proceso de traducción en veinte países, mientras se negocian los derechos de adaptación cinematográfica y televisiva.

La vida de Eva Bruhn gira en torno a La casa alemana, el restaurante tradicional que regentan sus padres y en el que la familia comparte las pequeñas cosas del día a día: desde los entresijos de su trabajo en una agencia de traducción hasta el anhelo de que su novio se decida por fin a pedirle su mano a su padre.

Pero en 1963 va a celebrarse en Frankfurt el primer juicio de Auschwitz, y el destino hace que Eva acabe colaborando con la fiscalía como intérprete, a pesar de la oposición de su familia. A medida que traduce los testimonios de los supervivientes, descubre la inmensidad y el horror de lo que sucedió en los campos de concentración y una parte de la historia reciente de la que nadie le ha hablado nunca.

¿Por qué todos insisten en dejarla atrás? 

¿Por qué faltan fotografías en el álbum familiar? 

¿Es posible vivir igual cuando se atisba la verdad?

Frankfurt, 1963. Alemania, a duras penas, ha conseguido ponerse en pie tras los desastres de la II Guerra Mundial y sus habitantes parecen haber encontrado el aliado ideal para conjugar dos tiempos verbales: presente y pasado a base de trabajo y olvido, respectivamente, de ahí que el país viva un momento de esplendor económico como no ha conocido en varias décadas. Pero quizá todo sea un espejismo, porque incluso la amnesia colectiva prescribe… y más si quienes están preparados para remediarlo son unos cuantos hombres dispuestos a todo para hacer justicia. 

En principio, todo esto le es ajeno a la joven protagonista de esta historia, Eva Bruhns, más preocupada en que su novio se decida a comprometerse de una vez con ella y le pida su mano a su padre que cualquier otra cosa. Y así nos la encontramos, días antes de la navidad, mientras espera en la calle a que por fin Jürgen Schorrmann llegue a la casa de los Bruhns y así ser presentado formalmente a la familia. Y tiene razones para estar preocupada, porque aunque sus padres son gente honrada y trabajadora, la diferencia de clases entre una familia y otra es más que evidente, por mucho que regenten “La casa alemana”, un restaurante tradicional, que no se encuentra en el mejor barrio de la ciudad, precisamente, mientras que el padre de Jürgen, aunque de avanzada edad, es millonario, dado que al acabar la guerra se hizo rico al crear una empresa de venta por catálogo.

Y cuando parece que todo se ha encauzado y Jürgen va a dar el paso, Eva recibe una llamada telefónica de la agencia de traductores para la que trabaja y su jefe la insta para que acuda inmediatamente al juzgado, posiblemente para solventar una nimiedad de un contrato que tiene que firmar un cliente días días.

Solo que el encargado de recogerla no es un chófer al uso precisamente, sino David Miller, un pasante mal encarado que la dirige al despacho de la fiscalía. Allí se encontrará con tres hombres: el fiscal general de Hesse, el fiscal jefe y otro hombre desconocido para ella: un polaco llamado Josef Gabor y la razón por la que la han llamado: tiene que traducir el testimonio de este último.

Y es que resulta que un retraso en el visado del que iba a ser el traductor del proceso hace imposible su viaje a Frankfurt desde Polonia, motivo por el que se recurre a la agencia donde trabaja Eva. Y lo que en principio parecía que iba a ser un trabajo circunstancial se convierte en estable, ya que se ven obligados a ofrecerle que lleve a cabo la traducción íntegra de todos los testigos que participarán en lo que se pasará a llamarse El Proceso de Auschwitz. La joven no acepta a la primera el encargo, aunque pesa bastante en su decisión posterior el que le puede suponer trabajar de continuo durante una temporada, aun después de realizar esa primera traducción que le remueve las entrañas.

Una vez habilitado el lugar donde se celebrará el juicio, pocos días después, el 20 de diciembre de 1963, comenzará un proceso que, presumiéndose corto a priori, durará más de veinte meses. Un proceso del que siempre se dijo que pudo concretarse por obra y gracia de la casualidad, pero que yo más bien atribuiría a la sincronicidad. Me explico: A raíz de una investigación llevada a cabo por un periodista a finales de 1958, un exprisionero de un campo de concentración polaco le entregó unos documentos que consiguió recuperar del fuego unos meses antes de finalizar la guerra. En ellos, no solo se daba cuenta del exterminio que se había realizado en Auschwitz, sino que aparecían los nombres de los ejecutados, los motivos y los artífices del mismo. Los documentos estaban firmados por Rudolf Hoess –comandante del campo de concentración y ejecutado poco después del fin de la guerra- y Robert Mulka –su adjunto-de ahí que en el proceso fuese el acusado principal y se denominase la causa como “de Mulka y otros”.

El periodista, al darse cuenta del valor de estos documentos, se los envió al fiscal general de Hesse, Fritz Bauer, que enseguida contempló la posibilidad de incoar de oficio la apertura del sumario y demostrar, por fin, el mecanismo de genocidio sistematizado que se llevaba a cabo en Auschwitz. Pero como os decía, fue fruto de la sincronidad en el sentido de que este hallazgo llegó a la vida de Fritz Bauer en las circunstancias más inesperadas y, sin embargo, en el momento más oportuno, dado que el remitente tenía claro a quien enviárselo y el destinatario, judío y socialdemócrata para más señas, llevaba media vida buscando el modo de hacer justicia contra los crímenes del nazismo. O puede que yo no lleve razón, que esté confundida, pero, como decía William James, me gusta la idea de que ““Somos como islas en el mar, separadas de la superficie pero conectadas en la profundidad”. No obstante, ese fue el origen de un trabajo descomunal que llevó aparejado el reunir el testimonio de 1.300 testigos a lo largo de los cuatro años anteriores al pleito.

Por lo tanto, se darán cita en él veintiún inculpados, tres jueces, seis jurados, dos jueces sustitutos y tres jurados suplentes, además de cuatro fiscales, tres acusadores particulares y diecinueve abogados defensores. Y una sala abarrotada de público, donde no faltan los familiares de los acusados. Y, entre ellos, se encuentra Eva, que todavía no se atreve a dar el paso de aceptar ser la intérprete de unos testigos que, intuye, cambiarán su vida.

Sin embargo, el alemán de a pie piensa que todo esto es prácticamente un dispendio que a nadie importa. Después de casi veinte años de terminada la guerra, lo que allí pasó, allí quedó y no tiene sentido remover el pasado. De hecho, es lo que piensa la familia de Eva y le hacen saber que no debe aceptar el trabajo. Y es que tanto sus padres como su hermana mayor son reacios a remover viejas heridas, ni siquiera hablan de aquellos años en los que su padre prestaba sus servicios como cocinero en la guerra. Es el mismo tabú que impera en cualquier casa alemana. Porque, La casa alemana, además de ser el nombre del restaurante que regentan, es también una metáfora del comportamiento y de la forma de ser de cualquier familia tradicional y de una nación entera. Y es que los Bruhns son gente de lo más normal:

- Ludwig, el padre, es oriundo de la isla de Juist, en la Baja Sajonia, hijo de comerciantes. Estudió hostelería en Hamburgo, donde conoció a Edith en 1934. Se casaron un año más tarde, pero pasaron estrecheces por motivos laborales, que les obligaron a vivir, primero con los padres de ella y luego separados. Cuando comenzó la guerra, tuvo que alistarse para servir al ejército en las cocinas, tanto en Polonia como en Francia.

- Edith, la madre, nació en Hamburgo. Era hija de unos violinistas de la filarmónica y, aunque tenía la misma vocación que sus padres, no pudo desarrollarla por tener los dedos pequeños. Después quiso ser actriz, pero no la dejaron y a cambio la enviaron a la Escuela de Hostelería, donde conoció a Ludwig. Se quedó embarazada y se casaron. Su primera hija, Annegret nació en 1935 y, cuatro años después lo hizo Eva. El pequeño, Stefan, años después.

- Annegret es la hermana mayor. Trabaja como enfermera en la maternidad local. Es muy querida y respetada por sus compañeros, pues su dedicación a los bebés que cuida es innegable, aunque a veces tiene comportamientos extraños que van más allá de salir con hombres casados.

- Stefan es el menor de los Bruhns. Todavía está en edad escolar y sus ratos de ocio los pasa jugando con su colección de soldados y su perro Purzel.

Y, por supuesto, la protagonista de esta historia es Eva. Cuando comienza la trama tiene 24 años. Es ingenua,  perseverante y trabajadora. Además, posee una indudable belleza que no siempre sabe realzar. Presta sus servicios en una agencia, bien traduciendo documentos comerciales o como intérprete en reuniones de trabajo entre empresarios. Los fines de semana ayuda en el restaurante familiar, aunque lo que realmente desea es independizarse y comprometerse con su novio Jürgen Schoormann, un joven empresario heredero de un emporio comercial de la venta por catálogo de naturaleza machista, celoso y muy conservador que, con respecto al trabajo, piensa que una vez casados ella debe dejarlo y, al igual que su familia, coincide en que debería abandonar su cometido en el proceso judicial en el que hace de intérprete.

Y ella, desoyendo a todos, se lía la manta a la cabeza y decide que sí. Y comienza un viaje sin retorno que cambiará su vida por completo. La atmósfera familiar se hará cada vez más opresiva, más irrespirable, pues es como si todos escondiesen algo. Incluso la relación con Jürgen empieza a tambalearse, hasta el punto de que él se presenta en el juzgado para solicitar su despido (por lo que ella rompe el compromiso y todo sigue su curso). Y sorprende mucho que se lo acepten en principio por cómo eran las leyes de entonces, más cuando a nivel constitucional los hombres y mujeres gozaban de los mismos derechos y obligaciones, mientras que en la vida real, las mujeres eran absolutamente dependientes de los hombres y estos podían ejercer su voluntad en todas las instancias. Es verdad que nos encontramos en la década de los sesenta, que todavía hará falta mucho tiempo para que las cosas cambien, pero en Alemania me ha sorprendido, pensaba que era algo más “ibérico”.

A lo largo de los meses conocerá a los testigos y a los acusados, así como los entresijos de la fiscalía para, como colofón, viajar a Auschwitz con los miembros del tribunal quienes examinarán la escena donde sucedieron los crímenes que se han de juzgar y la experiencia será demoledora.

Por otro lado, conoceremos los secretos que esconde su familia, similares a los de cualquier otra. Escarbaremos en el sentimiento de culpa de todo un pueblo que, para salir adelante, tuvo que cubrirse con el manto del olvido para seguir viviendo.

La casa alemana es una novela, por encima de todo, emotiva y dura, que aborda muchos temas, principalmente el antisemitismo y la xenofobia mientras que deja que sus personajes salten al vacío. Porque si hay algo palpable en esos personajes es que están llenos de contradicciones, desde la protagonista al último de los secundarios. Y todos, a su vez, se sienten incapaces de soportar su realidad.

Solo espero que si coges este libro por primera vez, lo leas con detenimiento, sin prisas. Dejará en ti una pátina de desconsuelo, no lo dudes, pero nunca igual que el que quedó en las generaciones posteriores a ese silencio macabro que marcó la vida de tantas familias alemanas que todavía purgan una culpa irrenunciable.