EL PACIENTE, de Juan Gómez-Jurado

DATOS PRÁCTICOS:

Título: EL PACIENTE

Autor: Juan Gómez-Jurado

Editorial: Planeta

ISBN: 978-84-08-12291-3                                    

Páginas: 480

Colección: Autores Españoles e Iberoamericanos

Presentación: Tapa dura con sobrecubierta

Hace tiempo que quería conocer a Juan Gómez-Jurado literariamente hablando. Tenía mis recelos, porque cuando te hablan tanto y tan bien de alguien, temía que tan altas expectativas dieran paso a la decepción. Eso y que cuando me da por un autor se me llevan los demonios si no puedo conseguir todas sus novelas.

El caso es que hace unos días leí una reseña publicada por Carmina en su blog De tinta en vena (del que siempre digo que debería estar prohibido porque recomendación que hace, recomendación en la que caigo de cabeza) y me desarmó. Así que aquí me tenéis, compartiendo impresiones.

EL AUTOR:

Juan Gómez-Jurado (Madrid, 1977). Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad San Pablo CEU, ha ejercido como periodista en distintas redacciones (Canal Plus, Televisión Española, Cadena Ser o el diario ABC). También es colaborador en distintas revistas, radio y televisión.

Como escritor, ha publicado tanto literatura infantil o juvenil (Otras voces, en Alfaguara) como no ficción (La masacre de Virginia Tech, Anatomía de una mente torturada) pero por lo que sin duda es más conocido y con lo que recibido numerosos premios ha sido por las siguientes novelas:

- Espía de Dios (Roca Editorial, 006)

- Contrato con Dios (Plaza & Janés, 2007)

- El emblema del traidor (Plaza & Janés, 2008)

- La leyenda del ladrón (Planeta, 2012)

- El paciente (Planeta, 2014)

ARGUMENTO:

David Evans, viudo y padre de una niña de siete años, es uno de los neurocirujanos más acreditados de los Estados Unidos. Pero se encuentra ante una encrucijada: su hija ha sido secuestra por un psicópata y el rescate solicitado no es otro que matar en la mesa de operaciones a su próximo paciente: el presidente de EEUU. En caso contrario, será la niña quien corra esa suerte.

Todo esto ocurrió año y medio antes, cuando poco antes de terminar su jornada laboral, el Dr. Evans atiende a un muchacho que ingresa por urgencias en la elitista clínica de Washington en la que trabaja, derivado por otro hospital. El muchacho es un pandillero menor de edad que ha sido herido de gravedad en una trifulca callejera y el doctor decide operar de inmediato so pena de que quede paralítico. Pero antes de entrar en quirófano llama a Julia, su hija, para informar de que se retrasará más de la cuenta.

Cuando regresa a su casa descubre, con estupor, que ni la niña ni su cuidadora están allí. Intenta llamar a la policía, pero no consigue comunicar con ellos. Recuerda entonces una discusión que mantuvo con su suegro en la que éste le propuso que Julia se fuese a vivir con ellos, dado que él apenas tenía tiempo para dedicarle por tener un trabajo muy absorbente. Así que, preso de un ataque de nervios, se marchó hasta la casa de sus suegros para comprobarlo. Pero la niña no estaba allí y en ese momento empiezan a llegarle mensajes a su teléfono, cada uno más enigmático y desesperante que el anterior. Hasta que el dueño de las misivas que atiende al nombre de White, le cita en un bar cercano a su domicilio y le hace su propuesta: dentro de tres días tendrá que operar al presidente de los Estados Unidos, ya que tiene un tumor cerebral bastante grave él tiene que ocuparse de que no salga vivo del quirófano. De no ser así, no volverá a ver a su hija, que se encuentra atrapada en un zulo.

La cuenta atrás ha comenzado y David Evans se convertirá en una marioneta en manos de un psicópata.

IMPRESIONES:

Durante sesenta y tres largas horas, Juan Gómez-Jurado a través de David (Dave) Evans no nos da tregua y nos lleva por el camino de la amargura con un thriller impactante que no podrás dejar de leer.

Comienza la acción desde el corredor de la muerte, donde el protagonista nos pone en antecedentes y nos cuenta la historia vivida año y medio antes, cuando un psicópata y sus secuaces secuestraron a su hija y le plantearon como rescate el más cruel de los dilemas: acabar con la vida del presidente de los Estados Unidos tres días después tras ser intervenido por él de un tumor cerebral en estado avanzado. En caso de no materializarse, será su hija quien pague las consecuencias.

Y claro, Evans además no podrá ponerse en contacto con la policía; de hecho, con nadie, pues White (así es como se hace llamar el sádico que ha organizado el rapto de la niña y puesto en marcha la maquinaria), no sólo ha estudiado previamente sus patrones de conducta, sino que conoce su entorno y le acecha día y noche, desde un dispositivo de su teléfono móvil que está obligado a llevar prácticamente todo el día.

Sólo puede contar con la ayuda de una persona: su cuñada, que trabaja como agente del servicio secreto de la casa blanca y que se volcará durante las pocas horas que tiene para dar con la niña y ponerla a salvo.

El punto de partida es el mejor de los posibles: es el propio protagonista el que nos relata su historia, ocurrida año y medio antes desde el corredor de la muerte, por lo que damos por hecho que algún jurado le ha declarado culpable, no sabemos si por el asesinato en sí o por haber participado en la trama (y sabiendo cómo son los americanos para estas cosas, puede ser por cualquier cosa). Y la duda es más lacerante todavía si pensamos qué ha podido ser de la pequeña, porque la incertidumbre nos corroe.

Pero claro, teniendo clara la manera en que Gómez-Jurado es capaz de mover los hilos, la intriga está asegurada, pues comienza de una manera enérgica y conmovedora que no baja en intensidad en ningún momento. Es un relato en primera persona con continuos guiños al lector y escasos momentos en tercera que corresponden a momentos en los que el protagonista no forma parte de la acción y que reconocemos por estar escritos en cursiva), con un hilo argumental perfecto, una lectura muy amena y un ritmo endiablado.

Los personajes y los temas de fondo:

En El Paciente encontraremos un gran elenco de personajes, muy definidos y caracterizados tanto en lo físico como en lo psicológico, no sólo a nivel de importancia en la trama, sino que podría decirse que los secundarios son de lujo y nos ayudan con su presencia a entender los temas de fondo que se dan cita en esta novela, porque son muy humanos y resulta muy fácil empatizar con los buenos y despreciar a los peores.

Así, en primer lugar nos encontraríamos con el protagonista y su entorno familiar:

David Evans: Neurocirujano de reconocido prestigio a nivel internacional, trabaja en el elitista hospital Sant Claire de Washington. Padre de una niña de siete años, Julia, a sus treinta y ocho años se ha convertido en un viudo prematuro, ya que ha perdido a su esposa hace unos meses.

Kate Robson: Cuñada de David Evans, es la hermana pequeña de su esposa, aunque todo lo contrario a ella en cuanto a carácter. Muy responsable y eficaz, trabaja como agente del servicio secreto y se encarga de la protección de la Primera Dama. Al igual que sus padres, desde la muerte de Rachel la relación con Evans se ha enfriado bastante y apenas tienen contacto.

A través de Kate conoceremos los entresijos de la Casa Blanca y a sus moradores –en particular a la Primera Dama y al presidente- y cómo funciona el Servicio Secreto. Todo un mundo en el que se agradece lo fascinante que ha debido resultar la labor de documentación.

Pero hay tres grandes ausencias en la vida de Evans que le marcan como un hierro candente, cada una relevante en un momento vital determinado:

Julia: Hija de David Evans, de siete años, secuestrada en el momento en que comienza la acción. A menudo en sus reflexiones Evans nos transcribe algunos de los impagables diálogos que mantienen tiempo atrás, de los que deducimos una inteligencia y una sensibilidad increíble. Cuando el psicópata que la tiene retenida muestra imágenes a su padre, entendemos que su instinto de supervivencia es más que notable.

Rachel Robson: Esposa de David Evans y madre de Julia, su carácter era dulce y sereno. Murió meses antes de comenzar la acción. Trabajaba en el mismo hospital que su marido como anestesista. Se suicidó tras conocer los resultados de unas pruebas que se hizo a espaldas de su marido, en la que le detectaron un tumor cerebral en estado muy avanzado para no tener que hacer pasar a su familia la fase más dolorosa de la enfermedad.

Roger Evans: Padre adoptivo de David Evans. Médico de familia, fue un hombre entrañable y tolerante que junto con su esposa supo encauzar el cariño que el niño precisaba y le orientó en el momento preciso para que se pudiese dedicar a lo que realmente la apasionaba: la medicina.

Tanto en el caso de la niña como el del padre adoptivo de Evans, cada uno a su modo, dan pie a abordar distintos temas que se plantean en la novela. En el caso de Julia, me ha sorprendido la intensidad con la que se refleja el amor filial. David Evans adora a su hija, quizás porque ve en ella la proyección de lo que él siempre añoró en su infancia y más tras la muerte de su esposa, que a ambos ha sumido en la tristeza. Para colmo, su vida se ha trastocado desde que el Sr. White ha entrado en su vida y enfrentado a un dilema insoportable. En el caso de su padre, nos permite meditar sobre la adopción y todo lo que conlleva. Evans fue un niño adoptado, pero hasta que encontró a la pareja que le dieron su apellido, lo pasó francamente mal en las casas de acogida en donde estuvo. Eso cambió su carácter y gracias a este matrimonio y a lo bien que lo supieron hacer con el chaval, encauzando su educación con cariño y atención, lograron convertirle en el hombre íntegro con el que nos encontramos al principio de la acción.

En el entorno profesional de David Evans, nos toparemos con Stephanie Wong, su jefa directa, fiel al sistema que mejor funciona en la clínica y con la que Evans tiene serios problemas al tener unos principios que le llevan a ayudar a quienes no teniendo ingresos, necesitan sus cuidados pero que no se compaginan con la política del centro. Otro que tal baila es Robert Meyer, director del hospital aunque no tenga idea de medicina ni de nada que se le parezca. Proviene del mundo del márketing y sólo le importa la buena imagen del centro y su boyante cuenta de resultados. Por ello, no es de extrañar una escena que se da al principio de la novela, en la que un joven pandillero de quince años llega al hospital derivado de otro público que no puede atenderle. Como consecuencia de una pelea callejera, Jamaal Carter resulta herido de gravedad y mientras la Dra. Wong pretende estabilizarle sin más para mandarle a otro a la menor ocasión, el Dr. Evans decide operarle contra la voluntad de su jefa, ya que de otro modo quedaría postrado en una silla de ruedas. Por si sus problemas fueran pocos en el ámbito profesional, sus compañeros le han dado la espalda desde la muerte de su esposa, ya que su carácter –habitualmente simpático y gracioso- se ha tornado más agriado. También ha vuelto a aparecer en su vida Alvin Hockstteter, su mentor en la época en que hacía sus prácticas como residente. Se trata de un hombre encumbrado y sin escrúpulos con el que tuvo roces en el pasado y al que ahora le surgen celos profesionales al ver que Evans es el favorito de la Casa Blanca para operar al presidente.  

ENLACES DE INTERÉS:

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CONCLUSIONES:

Si buscas una lectura entretenida, con la que evadirte por unas horas de la burda realidad, te aconsejo que la leas. En ella encontrarás intriga, sentimientos a flor de piel y unos personajes en eterno conflicto personal a cual más interesante. ¿Que te han contado que es un best-sellers? Pues si, lo es, pero ¿acaso eso importa?